El opio o adormidera Papaver somniferum, fue conocido en la historia de la medicina desde la antigüedad clásica. Los estudios médicos de Hipócrates, Plinio, Galeno y Aurelio Celso lo citaban como un excelente pharmakón para diferentes enfermedades fisiológicas y mentales. En el siglo XIX era aplicado en forma de jarabe para el tratamiento del coqueluche o tos convulsiva. También se recomendaba a las madres administrarlo como tranquilizante para los niños inquietos.